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sie decken mit Vorliebe die Schäden der Öffentlichkeit auf, sie
schonen weder populäre Persönlichkeiten noch volkstümliche
Vorurteile. Dabei bedienen sie sich einer knappen, nüchternen,
manchmal ironischen Redeweise, und da sie die breitesten
Volksschichten berücksichtigen müssen, streben sie die möglichste
Klarheit und Schlichtheit des Ausdrucks an. So haben diese
Zeitungsschreiber , zu welchen sich gelegentlich auch der
Philosoph Masaryk und der Dichter Machar gesellen, den älteren
phrasenhaften jungcechischen Journalismus gänzlich überwunden;
doch ihr kritischer Grundzug hat sie zu neuen Fehlern verführt:
zum selbstgefälligen Besserwissen , zum griesgrämischen
Puritanismus, zur öden Nüchternheit. Es wäre wirklich schwer,
analoge Beispiele dafür aus der Weltlitteratur anzuführen, daß
der Kritik eine ähnlich wichtige Stelle in der Litteratur
zugefallen wäre wie hier; vielleicht nur in der jungdeutschen
Periode und in der Sturm- und Drangzeit des russischen
Realismus unter Belinskij war poetische Produktion mit kritischer
Tätigkeit so unzertrennlich verbunden.

Als Vorbote der neu zu schaffenden litterarischen meldete
sich die philologische Kritik, die einen äußerst wichtigen
wissenschaftlichen Streit auskämpfen sollte. Im Jahre 1886 bewies der
bereits angesehene Slawist Jan Gebauer die Unechtheit der
Königinhofer und Grünberger Handschrift, dank seiner
eingehenden Kenntnis der altböhmischen Sprachperiode und seiner
minutiösen philologischen Kritik, wobei er von einer ganzen
wissenschaftlichen Schule unterstützt wurde. Diese auf sicherster
wissenschaftlicher Grundlage beruhende Entdeckung wirkte im
cechischen öffentlichen Leben wie ein Torpedo unter einem
Schiffe. Konservative Gelehrte und radikale Politiker, schlecht
unterrichtete Grammatiker und veraltete Historiker, naive Dichter
und phrasenhafte Zeitungsschreiber, pedantische Schulmänner und
vaterländische Vereine wurden von den Anhängern der Echtheit
der beiden fraglichen Denkmäler ins Feld gerufen; die
Parteigenossen Gebauers und Masaryks wurden als Verräter der
cechischen Nationalsache gebrandmarkt, die moderne
wissenschaftliche Kritik wurde als unseliges Danaergeschenk verurteilt, in
den führenden Zeitschriften wurde das gefährliche Vorrecht der
nützlichen Lüge und des frommen Betrugs schamlos reklamiert.
Doch aus diesem Kampfe, der die cechische Nation in zwei