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engende Nationaltendenz - zwei Kräfte, die bei anderen Völkern
Werke von Weltgröße auszulösen vermochten, bei den Cechen
hingegen in einer derart sonderbaren Art und Weise ausgenutzt
wurden, daß sie sich die Literatur~bis zu einem sklavischen
Frondienst hörig machten.

Das erste Jahrhundert des cechischen Schriftwesens, noch
in die unbeschränkte Herrschaft gotischer und feudaler Ideale
fallend, vermochte noch zwischen dem Geiste der Kirche:ukultur
und dem der Ritterschaft Gleichgewicht zu halten und zeitigte,
wenngleich unter offensichtlichem Anschluß an fremde Vorbilder,
eine Reihe Werke, in denen sich die besagten Komponenten
organisch verbinden und in denen ein angemessenes
Wortkunstniveau erreicht wurde. Aber hierauf, eben in dem Zeitraume, in
welchem in Süd- und Westeuropa die Renaissance mit ihrem
humanistischen Vortrab darangeht, dem Kunstsinn in den
Literaturen einen Weg zu bahnen, stellte sich das cechische Volk unter
dem Einfluß einer gewaltigen religiös-nationalen Bewegung, des
Hussitenturns, der neuen Richtung aufs schärfste entgegen. Indem
man da, vom völkischen Radikalismus ganz befangen, die feudalen
Ideale zu zertrümmern bestrebt ist, bereitet man mit grausamer
Hartnäckigkeit die folgerichtigste Erneuerung der gotischen
Ideale vor, denen man das ganze Leben unterordnet. Weder die
Hussiten noch ihre Fortsetzer, die Böhmischen Brüder, sind
bereit, eine Kultur und Literatur als solche anzuerkennen, die sich
nicht den religiösen Tendenzen dienstbar erwiese. Das bedeutete
eine offenbare Reaktion gegen die damaligen Schöpferkräfte der
Gedanken- und Kunstwelt Europas und eine verspätete
Rückkehr zu der symbolischen Konzeption des Mittelalters in der Zeit
eines aufblühenden Renaissancenaturalismus, aber trotz
alledem hätte diese allgemeine Religionsbegeisterung bei einem
jungkräftigen Volk das künstlerische Schaffen entfachen können; doch
ein cechischer Dante oder ein cechischer Milton ist nicht erstanden.
Insofern die cechische Religiosität nicht partei-konfessionell
orientiert war und ihre Kräfte nicht in dogmatischen Streitfehden
vergeudete, betrat sie einerseits den Entwicklungsweg in der Richtung
zum unfruchtbaren Rationalismus, andererseits den der sittlich
und sozial praktischen Lebensführung - in beiden Bereichen fühlt
sich eben gewöhnlich das kritische, nüchterne und praktische
Wesen der Cechen am meisten heimisch. Und da entstehen im
Zeitraum vom 15.-17. Jh. auf dem cechischen Boden durchaus
nicht etwa aus Religionsi~spiration quellende Werke oder gar

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