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Von großer Bedeutung für seine Entwicklung war die
Orientreise im Jahre 1874: der byronistische Naturschwärmer lernt da
das Schwarze Meer und den Kaukasus, der begeisterte Panslawist
das Zarenreich kennen. Schon als Student, welcher das Meer
nur aus den Schilderungen Byrons und Freiligraths und aus den
Erzählungen eines wackeren Matrosen her kannte, träumte
Sv. Cech von Seestürmen und Schiffskatastrophen ; sein farbiger
Zyklus »Boufe« (»Der Sturme, 1869) erzählt davon naiv und
beredt. Nun erschließt sich dem jungen »Argonauten«, von
welchem schon damals Jan Neruda das goldene Vließ der neuen
Poesie erhofft hat, daß >slawische« Meer, und zum ersten Male
läßt sich die cechische Dichtung, welcher bisher die Anschauung
des Meeres durchaus gefehlt hat, auf Seefahrten und Stürme ein;
um ein Jahr später eroberte Jaroslav Vrchlicky, der damals in
Italien lebte, der cechischen Lyrik die Schönheiten des südlichen
Meeres. Auf dem Kaukasus hat Sv. Cech nur spärliche Spuren
der reckenhaften , von Puschkin besungenen Tscherokessen
gefunden, dafür entschädigte den begeisterten Rousseauisten die
bald wilde, bald erhabene Urwaldnatur , die zuerst in seinen
feinen Reisefeuilletons , dann in seinen zwei idyllenmäßigen
Verserzählungen verherrlicht wurde. Die
ethnographisch-politischen Eindrücke seiner osteuropäischen Reise hat Sv. Cech später
in einer erhabenen poetischen Utopie »Zimni noc« (»Eine
Winternacht«, 1879) verdichtet. Vom Geiste seines Vaters begleitet, sieht
der Dichter die ruhmvolle Auferstehung der slawischen Helden
und Krieger, die je gegen die Türken gekämpft haben. Dieser
geheimnisvolle Zug, zu welchem neben Peter dem Großen auch
Zar Lazar, neben den serbischen und montenegrinischen Kämpfern
auch Kosaken gehören, überschwemmen die ganze Balkanische
Halbinsel und die südlichen Ufer des Schwarzen Meeres: endlich
vereinigt sich derselbe am Hafen von Konstantinopel; die
großartige Stadt der byzantischen Kaiser wird von den Slawen
erobert, und in der erhabenen Kirche der "göttlichen Weisheit«
feiert der panslawistische Gedanke seine Verklärung.

Jahr für Jahr erscheint dann von dem gereiften Dichter eine
neue, bis ins Detail ausgeführte poetische Schöpfung. Einmal ist
es eine breite, mit allerhand fein geschliffenem und üppig
ziseliertem Beiwerke ausgestattete epische Komposition, wo
gewöhnlich der epische Gang der Handlung unter einer allzu ausführ-