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zugunsten der satten und suggestiven Synthese. Aber daheim
wollen die begeisterten Anhänger Jiraseks um keinen Preis
einsehen, daß eine nicht mehr ferne Zukunft der unkritischen
Überschätzung dieser lokalen Größe, dieses cechischen Sienkiewicz ein
jähes Ende machen könnte.

Dann wird man aber wahrscheinlich einen bisher nicht
genug beachteten historischen Novellisten, den vortrefflichen
Z i k m und W i n t e r (1846-1912) schätzen lernen, der viel
höher als Jirasek steht. Z. Winter selbst, ein Professor der
Geschichte an dem altehrwürdigen akademischen Gymnasium in
Prag, das schon im 16. Jahrhundert gegründet wurde, betrachtete
seine Novellistik als ein bloßes Beiwerk seiner
fachwissenschaftlichen kulturhistorischen Untersuchungen, in welchen er, ein
treuer Schüler Tomeks, sich mehr als ein fleißiger Sammler
denals ein kühner Schaffer gezeigt hat. Die unerschöpfliche Fülle
der öffentlichen und privaten Urkunden beherrschend, in den
dunkeln Archiven der böhmischen Städte, vorzüglich aber seiner
leidenschaftlich geliebten Geburtsstadt Prag brütend, jede
Einzelheit geduldig verzeichnend, hat Z. Winter seinem Volke die
Kulturgeschichte des 15. bis 17. Jahrhunderts, wenn auch
mosaikartig, aus dem europäischen Zusammenhange losgelöst, geschaffen:
das Städte- und Schulwesen, das religiöse und das gewerbliche
Leben, die Geschichte des Handels und der Trachten bewältigte
der streng konservative, den religiösen und sozialen Umwälzungen
wenig geneigte Winter in zwölf großen Bänden. Doch seine
wortkarge, fast epigrammatische Technik, seine scharfgeschnittene,
oft beinahe an Karikatur grenzende Charakteristik, seine
farbenreiche, manchmal nahezu überladene Milieuschilderung, sein
knorriges, derbes Temperament, sein volkstümlicher, würziger
Humor zeugen von einer urwüchsigen Künstlernatur. Sein ganzes
Wesen mutet wie ein großer Anachronismus, wie ein
archaistischer Einfall der Geschichte an; dieser in sich gekehrte, gelehrte
Professor, dem die gesamte Gegenwart durchaus gleichgültig und
fremd ist, findet sich nur im endenden 16. Jahrhundert heimisch,
wo er eigentlich hingehört. Das buntbewegte Prag des späten
16. und des beginnenden 17. Jahrhunderts ist Winters geistige
Heimat; hier unter trunksüchtigen Bacchalaureaten und liederlichen
Scholaren, unter verlaufenen Nonnen und gutmütigen Ratsherren,
unter wilden Soldaten und schnurrigen Spaßmachern, die er be-