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europäischen Poesie und Kunst abhängig, die sie sich mit einer
feinen Empfänglichkeit angeeignet und dieselbe ihren Landsleuten
genial vermittelt haben. Beide, lange als unnationale Weltbürger
verschrien und geschmäht, haben den Weg aus der Fremde zur
Heimat zurückgefunden, haben das nationale Problem tief und
tragisch erlebt, haben den Begriff der cechischen Dichtung
erweitert und vertieft. Doch diese gemeinsamen Züge verschwinden
vor den wesentlichen Unterschieden der beiden Männer: dem
Gefühlsmen5chen, dem mystischen Schwärmer, dem unzeitgemäßen
Romantiker Zeyer steht der poetische Rationalist und
Sinnesmensch, der diesseitige Pantheist, der moderne Renaissancedichter
Vrchlicky schroff gegenüber.

]ulius Zeyer (1841-1901) hat sich schon in seinem späten
Erstlingswerke »Duhovj ptak« (»Der Regenbogenvogel«, 1873)
dem Publikum als ein kühner, einsamer Fremdling vorgestellt,
und so ist er immer geblieben, eine seltsame Ausnahme in dem
cechischen Schrifttum. Aus einer reichen Prager
Großhändlerfamilie stammend, in deren Adern auch deutsch-jüdisches Blut
zirkulierte, und die stolz auf ihre aristokratischen Ahnen war,
mußte sich Zeyer von keiner Profession fesseln lassen, konnte
große Reisen im europäischen Westen und im Orient
unternehmen; konnte· seine museumartigen , wertvollen Sammlungen
von schönen Bibelots, altertümlichen Devotionalien und primitiven
Erzeugnissen der Volksindustrie anlegen; er bildete sich durch
eine breit verzweigte Lektüre, die neben der klassischen und
romantischen Poesie auch orientalische Theosophie und katholische
Mystik umfaßte; er schwelgte in intimen, freundschaftlichen
Verhältnissen, vorzugsweise mit ästhetisch veranlagten Frauen. So
wurde sein Leben zu einem stolzen, einsamen Traume, den keine
banale Wirklichkeit entweihen durfte, aber dem auch jeder
unmittelbare Kontakt mit der täglichen Realität fehlte. Zeyer lebte
viel im Auslande oder in dem weltverlorenen südböhmischen
Städtchen W odnan und hatte zu den Litteraten in Prag wenige
Beziehungen; er verachtete die Politik und besonders die modernen
liberalen und sozialreformatorischen Bestrebungen, und so
gestaltete er seine Existenz zu einem konsequenten Anachronismus,
zu einem modernen Mönchtum ästhetischer Observanz.

Seine Lebensanschauung war diister und pessimistisch. Zeyer
hatte unter dem inneren Zwiespalt seiner komplizierten Natur