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(»Annalen der Liebe«, vier Bände, 1889-1892) sind es glühend
erotische Geschichten des ritterlichen Abendlandes; in der
vierteiligen )Karolinska epopeja~ ()Karolingischen Epopöe«, 1895)
ist es die Tafelrunde Karl des Großen, um nur seine
umfassendsten zyklischen Epen zu nennen.

Zeyers zahlreiche Erzählungen, die in den
Sammelbänden ) Novellen c, )Mythen der Sosana«, )Phantastische
Erzählungen«, )Restaurierte Bilder« vereinigt sind, und aus denen
Harmuth Laukota eine gute deutsche Auswahl unter dem Titel
»Geschicp.ten und Legenden~ (1903, München) geliefert hat,
zerfallen in zwei chronologisch geschlossene Gruppen. Bis zur Mitte
der achtziger Jahre improvisierte Zeyer wilde Geschichten mit
verworrener Handlung, mit grellen Effekten, mit seichter
Psychologie; stofflicher Exotismus, ungenügendes lokales Kolorit, hastige,
oft fehlerhafte Sprache machen diese tollromantischen Erzählungen
ungenießbar. Ein einziges Werk dieser vorbereitenden Periode
h~t nichts von seinem romantischen Glanze verloren: ich meine
seinen breitangelegten, meisterhaft erzählten Ritterroman )0
vernem pfatelstvi Amise a Amila~, ()Roman von der treuen
Freundschaft des Ami! und des Amii« , 1880, deutsch von ]6za Höcker 1904).
Die späteren Erzählungen Zeyers verraten die strengere Zucht
eines gereiften Künstlers: die Einheit der Handlung wird beachtet;
die epischen Motive werden scharf ausgearbeitet; die Charaktere
werden mit wenigen Strichen gezeichnet. Die lokale und zeitliche
Farbengebung gewinnt an Echtheit und Stimmung; die Sprache
empfängt die lyrische Klangfarbe und den leidenschaftlichen
Rhythmus; manchmal deutet der Dichter seine Erzählung
symbolisch. Am höchsten stehen seine Legenden, in denen wir einem
herrlichen Primitivisten von zartem religiösem Kinderherzen
begegnen, und von ihnen sind die tiefen ) Tri legendy 0 krucifixu«
()Drei Legenden vom Kruzifix«, 1895, deutsch von Com. Spera
1906) wohl die schönsten. In dieser reifen Zeit entstand auch Zeyers
großer Roman )Jan Maria Plojhan (1891, deutsch von Fr. Hlavac
1908), in dem der Dichter sein innerstes Wesen bloßgelegt und
poetisch verherrlicht hat. Hier enthüllt sich ganz klar seine
glühende Sinnlichkeit und seine träumerische Schwärmerei, seine
leidenschaftliche Exaltation in Religion und Liebe; sein
aristokratischer Stolz und seine christliche Demut; sein intensives
nationales Gefühl, das in der historisch-elegischen Stimmung

]akubec-Novak, Cechische Litteratur. 23