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Werke alle Ideen und Lebensformen der modernen Menschheit,
wie sie sich seit der Renaissancezeit im westlichen Europa
entwickelt haben. Mit den Augen der modernen
Geschichtsphilosophie betrachtet Vrchlickj das große historische Weltdrama;
als tiefgebildeter und freisinniger Sohn des 19. Jahrhunderts stellt
er sich zum Mittelalter; wie ein begeisterter Humanist, der
jedoch die Fühlung mit seiner Zeit nie verliert, klammert er
sich sehnsüchtig und leidenschaftlich an die erhabene Schönheit
und freie Moral der antiken Welt - und während sein
grüblerischer Januskopf mit einem Gesichte rückwärts gewendet ist,
blickt das andere, deutend und hoffend zugleich, der dämmernden
Zukunft entgegen.

V rchlickj hat selbst seine angebornen, erblichen Anlagen
nie verkannt, und auch dem Litterarhistoriker werden sie manches
erklären. Wir begegnen bei ihm wie bei Zeyer einer
eigentümlichen Blutmischung : sein Vater entstammte einem jüdischen
Geschlechte, das auf einige Rabbiner stolz sein durfte, die
mütterliche, sehr fromme und rein cechische Familie hat dagegen der
katholischen Kirche vorzügliche Priester geschenkt. Der forsche
Unternehmungsgeist, die leichte Empfänglichkeit für äußeres
Leben, aber wohl auch das unstete, bewegliche Wesen und die
starke Sinnlichkeit des Dichters sind ein väterliches Erbe; seine
grüblerischen Anlagen, seinen religiösen Sinn, sein reiches
Gefühlsleben verdankt er der Mutter und ihren Ahnen. Seine Jugend
war eher trübe als herzerfreuend. In Laun am 17. Februar 1853
geboren, verbrachte der junge Emil Frida, da die Eltern in
beschränkten Verhältnissen lebten, die Kinderzeit bei seinem Onkel,
dem Pfarrer A. Kola!', welcher ihn auch in den Studien
unterstützt und später für die geistliche Laufbahn bestimmt hat; in
seiner reichen Bibliothek machte der Gymnasiast seine ersten
Litterarstudien. Doch den sehnlichen Wunsch des Oheims
vermochte er nicht zu erfüllen, nach einem Semester verließ er das
Priesterseminar, um sich auf der Prager Universität für den
Beruf eines Mittelschullehrers vorzubereiten: allgemeine Geschichte,
französische Litteratur, italienische Renaissancekunst standen schon
damals im Vordergrunde seiner Interessen. Als
zweiundzwanzigjähriger Hofmeister hat er Nord- und Mittelitalien kennen gelernt:
damals hat er das südliche Meer für die cechische Dichtung
erobert; zugleich wurde er von den Alpen und den Appeninen

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