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und die sensualistischen Dichter der Liebe und des Genusses
liegen ihm allerdings am nächsten; seine Übersetzungen von
Tasso, Camoens und Hugo bleiben wohl unübertroffen.

V rchlicky genügte es nicht, die W el tlitteratur seinen
Landsleuten durch Übersetzungen und Nachdichtungen zu vermitteln;
auch als Litterarhistoriker und Kritiker diente er unermüdlich und
verständnisvoll dem Geistesaustausche zwischen Böhmen und
Westeuropa. Seine erstaunliche Belesenheit in der modernen Dichtung
aller Nationen, die Breite und Vorurteilslosigkeit seiner
ästhetischen Anschauung, sein feiner Sinn für die technich formale
Seite der Dichtkunst befähigten ihn wie keinen anderen, die
verschiedenartigsten Schriftsteller zu genießen, zu erklären, zu
beurteilen. Dogmatisch-ästhetische Wertschätzung lag ihm ebenso
fern wie streng historische Methode: er malt einfach Bildnisse,
er skizziert rasch und oft intuitiv scharfe Charakteristiken und
lehnt sich dabei eher an die impressionistische Manier eines
Lemaitre als an die biographische Kunst eines Sainte Beuve an.
Besonders fand die moderne französische Litteratur in Vrchlicky
ihren feinsinnigen Deuter, aber auch über die Erscheinungen des
cechischen Schrifttums hat er manches eigenartige und treffliche
Urteil gefällt.

Neben der modernen Litteratur hat auch die Antike
V rchlicky beeinflußt; doch in seinem Verhältnisse zu dem
Griechentum - die Römer kommen bei Vrchlicky kaum in
Betracht - begegnet man abermals einem inneren Widerspruche.
Man muß nämlich bei ihm zwei entgegengesetzte Auffassungen
der Antike genau unterscheiden. Einmal ist er ein strenger,
goethisch gesinnter Hellenist , der die Götter Griechenlands in
ihrer edlen Einfalt und stillen Größe· wieder zu erwecken strebt,
und dessen Träume dem Zeitalter entgegenfliegen, »wo die Götter
menschlicher noch waren und die Menschen göttlichen:; wir
können uns nur freuen, daß die Mehrzahl von Vrchlickys
antikisierenden Gedichten und Dramen in diesem Geiste gehalten ist.
An der Grenze der achtziger und neunziger Jahre machte sich
aber bei V rchlicky eine entgegengesetzte Auffassung der Antike
geltend, für die er die treffende Bezeichnung »Hellas im
Rokokogewande geprägt hat. Die griechische Mythologie wird da zu
einem bunten, anmutigen, bisweilen auch frivolen
Mummenschanz, wo die lustige, leichtsinnige, adelige Gesellschaft, wie