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sie Crebillon und Wieland besangen und Fragonard malte, sich
in die Kostüme des göttlichen Olymp gekleidet.

Vom entwicklungsgeschichtlichen Standpunkte lassen sich
in dem ungeheueren dichterischen Schaffen Jaroslav Vrchlickys
vier Perioden nachweisen. In der ersten Periode, die bis zum
Jahre 1879 reicht, ringt der junge Dichter mit der einheimischen
Tradition, löst sich endlich von ihr los, um den romanischen
Vorbildern zu folgen; der trübe Pessimismus kämpft hier mit der
Lebensfreude, der anerzogene Spiritualismus mit der noch
gedämpften Sinnlichkeit. In dem folgenden Zeitraume von
fünfzehn Jahren (1879-1894) steht der selbstbewußte Sensualist und
Optimist im Höhepunkt seines Schaffens: alle Dichtungsformen
beherrscht sein raffiniertes Künstlertum, welches stark von der
französischen Poesie abhängig ist; sein Gedanke huldigt einem
verwandlungsfähigen Eklektizismus; mächtige formalistische
Neigungen sind bemerkbar; am Ende dieses Abschnittes meldet
sich jedoch ein sichtbares Nachlassen der Kräfte und ein
peinlicher Mangel an Selbstkritik. In dem nächsten Jahrzehnte (1894
-1903) ist sein Himmel verhängt, sein Gedanke finster, ja
pessimistisch, seine Sinne müde und dumpf. Der gereifte
Manhat mit allen Illusionen der Liebe und der Gerechtigkeit
gebrochen , doch hat sich sein Schmerz in das stille Asyl der
Resignation geflüchtet. Sein poetischer Stil verpönt nun die
frühere grelle Farbengebung, die rhetorischen Mittel der
Antithese und der Hyperbel, auch gewagtes Virtuosentum wird jetzt
dem Dichter verhaßt; dafür gewinnt seine Dichtung an
melodischer, warmer Innigkeit. Die letzten vier Jahre der poetischen
Tätigkeit Vrchlickys (1904-1908) bedeuten die endgültige
Überwindung der vorangehenden düsteren Übergangszeit; der mit
Welt und Menschen versöhnte Dichter entdeckt neue
Lebenswerte und findet neue Gründe zur bejahenden Weltanschauung:
des endlich erlösten Menschensohnes Herz ergießt sich in neuem
Pathos und bisher unbekannter Melodik.

In allen diesen vier Perioden warf Jaroslav Vrchlicky mit
einer fast fieberhaften Hast, mit einer nimmermüden Arbeitslust
ein Werk nach dem anderen auf den Markt und füllte fast täglich
seine künstlich geschliffenen und üppig geschmückten Becher mit
jungem, unausgegorenem Wein, ohne sich überhaupt darum zu
bekümmern, ob die dankbaren und freundlich gesinnten Gäste