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Formen und Motive - Denkmäler aus dieser vorliterarischen Zeit
sind nur spärlich, und noch dazu verzeichnet und in späteren
Fassungen erhalten, die wohl nicht tiefer als in das 18. Jh.
hinabreichen, übrigens ein Zeitraüm, aus dem uns sonst dichterische
. Erzeugnisse in beklagenswert geringer Zahl zur Verfügung stehen.
Aber eine eingehende Analyse dieser Volkserzeugnisse, die sowohl
das Stilistische als auch das Stoffliche ins Auge faßt, weist auf
eine viel ältere Grundschicht hin, die in den. meisten Fällen bis
zu den Wurzeln der slavischen Einheit hinabführt, die sonst unter
dem vielschichtigen Kulturaufschutt verborgen liegt - wie es nun
kühn und problematisch ist, die gemeinslavischen Züge in der
cechischen Kunstliteratur aufdecken zu wollen, so ist andererseits
richtig und notwendig, diesen schlechthin slavischen Zügen in der
cechischen Volkspoesie nachzugehen; hier murmelt und rauscht,
mit den Worten des Dichters gesprochen, die Musik der Quellen.

Wofern es sich um ein authentisches und unmittelbares Bild
der Volksseele handelt, lassen sich mit dieser Volkspoesie auch
nur im entferntesten nicht die Kunstprodukte der den niedrigen
Schichten entstammenden Schriftsteller vergleichen, die bestrebt
sind, entweder unter dem Einfluß eines romantischen Volkskultus,
oder unter Mitwirkung eines modernen Ethnographieinteresses das
wahre Wesen der Volksseele festzuhalten. Zwischen Vorhaben und
Verwirklichung liegen hier regelmäßig künstliche Theorien,
bewußte oder unbewußte Muster heimischer oder fremder Literatur,
Widerhall. der Literaturmoden, den Originalvorwürfen wird
dadurch eine vielfache Umwandlung zuteil, die sie aber von den
authentischen Lebensvorlagen entfernt - den äußerst eigenartigen"
und doch nur künstlichen Schöpfungen des Celakovsky und Erben,
der Nemcova und Novakova, des Hole{:ek und Herben mag man
zugestehen, daß das Landvolk wohl ihr Objekt gewesen ist, ˆ
ihr Schöpfer war es nicht.

In den ältesten Zeiten der cechischen Literaturentwicklung
rührt die gesamte literarische Produktion von zwei Klassen her,
einerseits von der P~iesterklasse, die infolge der ganzen
Kirchenorganisation der lateinischen Internationalität huldigt,
andererseits aus dem niederen Ritteradel, der sich zwar die westliche
Feudalkultur zu eigen macht, aber dabei überaus treu und
entschieden, im Kontrast zu dem stark germanisierten Hochadel, das
Nationalbewußtsein wahrt und wehrt. Mit der fortschreitenden
Demokratisierung der Gesellschaft, welche schon die
Hussitenstürme ankündigt, dringt der niedere Klerus und das Bürgertum